1 波束賦形基礎(chǔ)知識(shí)
“波束賦形”一詞有時(shí)會(huì)被濫用，從而引起混淆。從技術(shù)上來說，波束賦形和波束導(dǎo)向一樣簡單，即兩個(gè)或更多的天線以受控的延遲或相位偏移來發(fā)射信號(hào)，從而創(chuàng)造出定向的建設(shè)性干涉波瓣（見圖1）。
圖1 簡單波束導(dǎo)向創(chuàng)建的波瓣
TD-LTE系統(tǒng)中所用的波束賦形是一個(gè)相對更加復(fù)雜的命題，部分原因是終端設(shè)備具有移動(dòng)的特性。一種稱為Eigen波束賦形的技術(shù)會(huì)使用關(guān)于RF信道的信息從統(tǒng)計(jì)上對發(fā)射天線組件的幅度和相位參數(shù)進(jìn)行加權(quán)判斷。雖然 Eigen波束賦形并非計(jì)算最密集的波束賦形類型（還有一種稱為最大比率發(fā)送的方法也會(huì)執(zhí)行相同類型的權(quán)重判斷，但只針對每個(gè)子載波），但當(dāng)它被用于組件數(shù)較高的8 × n MIMO系統(tǒng)時(shí)，無論是在實(shí)施中，還是在系統(tǒng)開發(fā)的驗(yàn)證階段中，都將是一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的命題。
2 TD-LTE與8×n MIMO
多數(shù)計(jì)劃中的TD-LTE部署都是圍繞8個(gè)天線組件的發(fā)射天線而設(shè)計(jì)的（見圖2）。在這些系統(tǒng)中，4個(gè)有一定距離間隔的天線組件被物理指向某個(gè)角度。另外，4個(gè)組件的布置方式是，每個(gè)都分別與前4個(gè)天線組件同軸，而且后4個(gè)天線組件中每一個(gè)都指向其各自的配對組件。
圖2 一個(gè)8×2波束賦形系統(tǒng)創(chuàng)造出的垂直極化波束
由4個(gè)方向類似的組件組成的每一組都形成了一個(gè)可以瞄準(zhǔn)某個(gè)特定方向的波束。這4個(gè)無線電鏈路之間的關(guān)聯(lián)程度很高，而兩個(gè)垂直極化波束則顯示出較低程度的相互關(guān)聯(lián)，形成類似2×n MIMO的系統(tǒng)，因此也就可以發(fā)射多層或多個(gè)數(shù)據(jù)流。因此，這樣的系統(tǒng)在實(shí)現(xiàn)MIMO系統(tǒng)數(shù)據(jù)速率最大化優(yōu)勢的同時(shí)，還可充分發(fā)揮波束賦形優(yōu)化特定方向信號(hào)強(qiáng)度。這種系統(tǒng)通常被稱為雙層波束賦形系統(tǒng)，其中的每一層都可以代表一個(gè)獨(dú)立的數(shù)據(jù)流。
雙層MIMO波束賦形系統(tǒng)既可用作單用戶MIMO系統(tǒng)（SU-MIMO），即兩個(gè)數(shù)據(jù)流都被分配給單個(gè)用戶終端，也可以用作多用戶（MU-MIMO）系統(tǒng)，即個(gè)數(shù)據(jù)流均被分配給不同的用戶終端。這樣為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商提供巨大的靈活性，使之能夠選擇性地部署覆蓋能力最大的系統(tǒng)，或者是單個(gè)用戶數(shù)據(jù)吞吐量最大的系統(tǒng)。
3 波束賦形工作原理
在任何一種波束賦形系統(tǒng)中，系統(tǒng)都必須能夠估計(jì)目標(biāo)用戶終端的方向。在FDD系統(tǒng)中，這是用戶終端 以預(yù)編碼矩陣指標(biāo)（PMI）的形式進(jìn)行反饋的功能，而TD-LTE的信道互易性取消了這一要求。在TD-LTE系統(tǒng)中，用戶終端會(huì)向基站發(fā)送一個(gè)信道報(bào)告信號(hào)，基站通過檢查相同極化天線之間的相對相位差，能估計(jì)出用戶終端的到達(dá)方向（DoA）。需要注意的是，盡管這種估計(jì)是在上行鏈路中執(zhí)行的，基站仍可利用信道互易性，根據(jù)對上行鏈路的估計(jì)在下行鏈路中執(zhí)行發(fā)送任務(wù)。
接下來，根據(jù)估計(jì)出的DoA，基站會(huì)動(dòng)態(tài)調(diào)整天線陣列中每個(gè)組件的“天線權(quán)重”（相對幅度和相位），將波束引向所期望的用戶，并且/或者將零信號(hào)引導(dǎo)至不需要干涉所在的方向。圖 1顯示的便是這一基本概念。
上面的場景事實(shí)上只是簡單的波束導(dǎo)向。Eigen波束賦形會(huì)加入一些智能處理，但其期望的基本效果是相同的：系統(tǒng)會(huì)利用互易性對下行信道的參數(shù)做出估計(jì)并據(jù)此調(diào)整天線權(quán)重（見圖3）。
圖3 自適應(yīng)式波束賦形系統(tǒng)
4 測試波束賦形
在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)建真實(shí)MIMO測試平臺(tái)時(shí)可能遇到各種挑戰(zhàn)，而其中很多都已在過去被人們發(fā)現(xiàn)并得到了解決。由于波束和MIMO鏈路組件的空間特性，在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行的測試必須實(shí)施正確的極化和真實(shí)的天線方向圖才能創(chuàng)造出有效的測試環(huán)境。
TD-LTE則增加了超出簡單MIMO測試的更多要求：上行和下行鏈路必須在衰退和傳輸功能特性方面表現(xiàn)出互易性。在測試實(shí)驗(yàn)室中，這并不像看起來那么簡單。現(xiàn)代信道仿真器必須由單向RF信道組成。要想精確仿真互易信道，就需要在產(chǎn)生同步的、精確重復(fù)衰退方面下大量的功夫。在多數(shù)測試中表現(xiàn)良好的信道仿真器并不一定適用于TD-LTE測試，除非它能夠在上行和下行鏈路中生成幾乎完全相同的信道條件。
另外一個(gè)關(guān)鍵的關(guān)注領(lǐng)域就是相位精度和校準(zhǔn)。近幾個(gè)月中，人們在這個(gè)看似神秘的話題方面做了很多的工作，在基于實(shí)驗(yàn)室的最新型RF信道仿真技術(shù)取得了新的進(jìn)展。在實(shí)踐中，相位校準(zhǔn)會(huì)受下列因素的影響：
（1）調(diào)整信道功率水平。
（2）調(diào)整信噪比 。
（3）改變信道模型。
（4）調(diào)整頻率。
（5）斷電重啟。
盡管SISO和非波束賦形MIMO系統(tǒng)對于這些過程造成的輕微相位偏移并不敏感 ，但MIMO波束賦形對與相位有關(guān)的精度不良現(xiàn)象尤為敏感。
圖4顯示的是一個(gè)DoA錯(cuò)誤為ε度的典型8天線統(tǒng)一線性陣列的輻射模式。8度的錯(cuò)誤會(huì)導(dǎo)致波束賦形增益出現(xiàn)10 dB的損失，而當(dāng)錯(cuò)誤達(dá)到14度時(shí)，整個(gè)鏈路都將損失殆盡。
圖4 相位錯(cuò)誤及其對波束賦形增益的影響（8天線線性陣列）
因此，要想對MIMO波束賦形進(jìn)行精確的測試，就必須對系統(tǒng)執(zhí)行定期的相位校準(zhǔn)。雖然也可對用于測試MIMO波束賦形的信道仿真系統(tǒng)進(jìn)行手動(dòng)相位校準(zhǔn)，但用戶在這種校準(zhǔn)中所花的時(shí)間可能為測試所需時(shí)間的5~8倍。更重要的是，手動(dòng)相位校準(zhǔn)需要斷開并重新連接多個(gè)RF連接器，這將會(huì)對系統(tǒng)的長期穩(wěn)定性產(chǎn)生不利影響。
解決的辦法就是自動(dòng)化相位校準(zhǔn)，將該能力和動(dòng)態(tài)環(huán)境以及幾何信道模型作為現(xiàn)代信道仿真器的“必備”能力。先進(jìn)的信道仿真系統(tǒng)現(xiàn)在已經(jīng)能夠提供自動(dòng)化的相位校準(zhǔn)而無需手動(dòng)干預(yù)，這在很大程度應(yīng)歸功于原型8×n MIMO波束賦形系統(tǒng)基礎(chǔ)研究方面的進(jìn)步。在一個(gè)自動(dòng)化相位校準(zhǔn)系統(tǒng)中，只需一個(gè)按鍵或輕點(diǎn)鼠標(biāo)，就可以準(zhǔn)確地調(diào)整系統(tǒng)所用每個(gè)無線電鏈路的相位精度，而且無需斷開電纜。更重要的是，這種作法將有效確保測試結(jié)果的有效性和精確度。
5 思博倫VR5 HD大幅降低MIMO測試的復(fù)雜性
（1）簡化和改善先進(jìn)技術(shù)MIMO接收機(jī)的測試
思博倫通信的VR5 HD空間信道仿真器能夠解決現(xiàn)代多高天線數(shù)無線技術(shù)所用RF接收機(jī)測試有關(guān)的各種問題。VR5的設(shè)計(jì)目標(biāo)就是為尖端移動(dòng)設(shè)備和基站的測試工作提供更高的效率和易用性。
LTE等先進(jìn)的無線技術(shù)（包括先進(jìn)LTE和TD-LTE）都有賴于多天線技術(shù)（MIMO和波束塑型）來滿足公眾對更高數(shù)據(jù)速率的感觀需求。這將給負(fù)責(zé)執(zhí)行RF測試的人帶來許多的問題。首先遇到的，也是最明顯的問題是，必需仿真和控制數(shù)量極大的信道。
（2）VR5硬件平臺(tái)
仿真一個(gè)MIMO信道需要m×n個(gè)獨(dú)立的仿真無線電信道，其中的m為發(fā)射器的天線組件數(shù)量，而n為接收器的組件數(shù)量。如果需要執(zhí)行雙向或交接測試，則所需要的鏈路數(shù)立即便會(huì)加倍。VR5便是針對此類測試案例而設(shè)計(jì)的，使用單個(gè)6U硬件單元便可滿足更高的測試需求。
VR5還集成了測試所需的常用RF組件。分離器、組合器和復(fù)用器等被動(dòng)組件都集成在該單元中，而且該系統(tǒng)的輸出功率和動(dòng)態(tài)范圍也經(jīng)過專門設(shè)計(jì)，因此無需再使用板載放大器。
面向無線市場的新型測試設(shè)備 “為未來做好準(zhǔn)備”，因此實(shí)施高一個(gè)數(shù)量級(jí)的RF質(zhì)量規(guī)格。VR5帶來了全新的RF處理能力，包括尖端的輸出功率范圍、噪音地平，以及總體信道質(zhì)量。憑借其性能拓展空間，VR5可以輕松地滿足未來幾年中可能出現(xiàn)的任何測試需求。
（3）MIMO和空中MIMO（MIMO-OTA）測試
大規(guī)模商用MIMO部署也給測試實(shí)驗(yàn)室?guī)砹诵碌奶魬?zhàn)。例如，在傳統(tǒng)的單路輸出、單路輸出（SISO）無線連接中，接收機(jī)天線的朝向幾乎不會(huì)對性能產(chǎn)生影響。但在MIMO中，信道的效能是接收機(jī)天線組件和發(fā)射機(jī)天線組件之間空間關(guān)系的一項(xiàng)直接職能。
VR5提供完整的MIMO信道關(guān)聯(lián)控制，從而能夠應(yīng)對所有這些測試案例。思博倫還添加了一種稱為動(dòng)態(tài)關(guān)聯(lián)（Dynamic Correlation）的關(guān)聯(lián)相關(guān)特性，它可以仿真由運(yùn)動(dòng)造成的實(shí)時(shí)關(guān)聯(lián)變化。
MIMO部署造成的另外一項(xiàng)復(fù)雜問題是，天線及天線組件物理設(shè)計(jì)和朝向的影響。在多數(shù)使用信道仿真器的測試中，仿真器一般都通過電纜與接收機(jī)天線連接。由于物理天線的接收能力已變得非常關(guān)鍵，因此空中MIMO（MIMO-OTA）測試也成為測試天平中的一個(gè)重要組成部分。空中MIMO測試常常會(huì)被誤認(rèn)為就是現(xiàn)場測試，但實(shí)際上它指的是屏蔽環(huán)境中的受控輻射測試。
MIMO-OTA使用無回聲屏蔽室或反射艙將被測設(shè)備與外界干擾隔離開來。在前一種環(huán)境中，屏蔽室的內(nèi)墻會(huì)吸收和散射RF能力，使這種由仿真器-屏蔽室構(gòu)成的組合能夠精確地控制被測設(shè)備所受的RF能量。在反射艙中，艙壁反射被用來精確創(chuàng)建一個(gè)豐富的空中多徑環(huán)境。
在上面描述的兩種OTA方法中，測試所需的信道仿真器必須能夠生成受控的RF條件，并將屏蔽艙室的特性也考慮在內(nèi)。由于思博倫積極參與了制訂MIMO-OTA標(biāo)準(zhǔn)的行業(yè)機(jī)構(gòu)，VR5也具備獨(dú)特的優(yōu)勢，能夠提供切實(shí)可行的MIMO-OTA測試。利用一種可選的軟件，還可將需要的信道特性映射到屏蔽室參數(shù)中，并創(chuàng)建出由VR5生成的信道。
