通信界訊 10月13日消息，在新書《氣候資本主義》中，彭博社記者阿克沙特·拉蒂（Akshat Rathi）通過目前全球最大電池公司寧德時(shí)代的視角，解釋了中國在電池市場占據(jù)主導(dǎo)地位的原因。
以下為翻譯全文：
2018年7月，全球最大電池公司寧德時(shí)代首席執(zhí)行官曾毓群與德國圖林根州部長沃爾夫?qū)さ俜胰?Wolfgang Tiefensee)簽署了一項(xiàng)協(xié)議，承諾這家中國制造業(yè)巨頭將在德國建立第一家大型電動汽車電池工廠。時(shí)間猶如白駒過隙，當(dāng)時(shí)在場的人很少意識到這一時(shí)刻的重要?dú)v史意義。
德國被稱為汽車工業(yè)之鄉(xiāng)，這是有充分理由的。1879年，卡爾·本茨(Karl Benz)就是在這里制造并運(yùn)行了第一臺用于驅(qū)動汽車的內(nèi)燃機(jī)。如今，德國是世界上最大汽車公司之一大眾汽車的總部所在地，也是寶馬、奧迪、梅賽德斯-奔馳和保時(shí)捷的故鄉(xiāng)，這些品牌以其卓越品質(zhì)而享譽(yù)全球。據(jù)估計(jì)，汽車行業(yè)占德國就業(yè)崗位的七分之一，出口的五分之一，研究支出的三分之一。
這項(xiàng)協(xié)議的簽署意味著，作為德國經(jīng)濟(jì)支柱的汽車行業(yè)終于失敗了。不是因?yàn)樗荒苤圃斐鋈藗兿胍钠嚕且驗(yàn)樗鼪]有開發(fā)出一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，即鋰離子電池，后者正為21世紀(jì)的汽車提供動力。當(dāng)各國終于開始認(rèn)真努力想要迎頭趕上時(shí)，中國已經(jīng)占據(jù)了絕對的領(lǐng)先地位。據(jù)彭博社估計(jì)，到2025年，中國的電池產(chǎn)能將是世界其他地區(qū)總和的3倍。
錯(cuò)失良機(jī)的不只是歐洲人。即使在上世紀(jì)90年代末或本世紀(jì)初，也很少有人相信電池能以如此低的成本發(fā)揮如此大的作用。現(xiàn)在，中國已經(jīng)崛起為鋰離子電池的全球領(lǐng)導(dǎo)者，這讓石油行業(yè)、美國人以及日本人都感到后悔不迭。其中，石油行業(yè)發(fā)明了鋰離子電池，美國人將這項(xiàng)技術(shù)推向了商業(yè)化，而日本人則首先大規(guī)模推廣了這項(xiàng)技術(shù)。有鑒于此，我（拉蒂）去了中國，想知道這是怎么發(fā)生的。
當(dāng)我走進(jìn)寧德時(shí)代副董事長黃世霖位于二十樓的辦公室時(shí)，我注意到的第一件事就是風(fēng)景。這是2018年11月一個(gè)灰朦朦的下午，濃霧籠罩在我們面前的群山上，露出一個(gè)通往東海的海灣。黃世霖曾是寧德時(shí)代的二把手，也是中國最富有的人之一。我和他都對這里的景色贊嘆不已，但我很想問他一些問題。他遞給我一杯熱水，我們聊起了電池，一項(xiàng)已經(jīng)有200年歷史的發(fā)明。
從技術(shù)上講，電池就是將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為電能的裝置。1799年，意大利化學(xué)家亞歷山德羅·沃爾塔(Alessandro Volta)首先發(fā)明了電池，但直到60年后鉛酸化學(xué)誕生，電池才被投入實(shí)際使用。到19世紀(jì)末，鉛酸電池被大規(guī)模應(yīng)用，包括為早期的汽車提供動力，盡管時(shí)間相當(dāng)短暫。電池的化學(xué)成分無法讓其與燃燒化石燃料的汽車所能行駛的距離相比，電動汽車的重生必須等到鋰離子電池的發(fā)明。
在20世紀(jì)70年代的石油危機(jī)期間，大型化石燃料公司發(fā)現(xiàn)，石油是一種儲量有限的大宗商品，因此他們加倍努力尋找替代品。美國石油巨頭埃克森公司的化學(xué)家斯坦利·惠廷漢姆（Stanley Whittingham）主導(dǎo)了一個(gè)項(xiàng)目，發(fā)明了世界上第一個(gè)可充電鋰離子電池：它的一個(gè)電極（陰極）使用了硫化鈦，陽極則是鋰金屬。但還有一個(gè)主要問題需要解決，即電池不斷起火。
惠廷漢姆還沒來得及對此采取任何措施，20世紀(jì)80年代就過去了，石油供過于求的情況又卷土重來，埃克森美孚尋找替代能源的興趣就此減弱。幸運(yùn)的是，惠廷漢姆的工作激發(fā)了人們對該領(lǐng)域更廣泛的興趣。在接下來的十年里，鋰離子電池成為世界各地一個(gè)重要的科學(xué)研究課題。三位研究人員進(jìn)行了深入研究，將惠廷漢姆的發(fā)明轉(zhuǎn)化為可行的商業(yè)產(chǎn)品，并因此獲得了2019年諾貝爾化學(xué)獎。
1992年，索尼成為第一家將鋰離子電池商業(yè)化的公司，并將其作為數(shù)碼攝相機(jī)Handycam的可選升級配置。其他人也迅速抓住索尼成功的機(jī)會，其中包括曾毓群。1999年，31歲的曾毓群創(chuàng)立了新能源科技有限公司（Amperex Technology Limited,簡稱ATL）。兩年內(nèi)，該公司為100萬臺設(shè)備提供了鋰離子電池，并成為可靠的供應(yīng)商。2005年，ATL被日本公司TDK收購。
曾毓群和黃世霖決定在收購?fù)瓿珊罄^續(xù)留任。TDK在ATL的制造過程中加入了日本元素，并將其鋰離子電池業(yè)務(wù)發(fā)展成為最新的“搖錢樹”，開始進(jìn)軍智能手機(jī)市場。很快，ATL開始為三星和蘋果提供電池。
早在2006年，黃世霖就開始應(yīng)對有關(guān)電動汽車使用其電池的問題。最早的請求來自印度公司Reva。當(dāng)時(shí)該公司正在生產(chǎn)G-Wiz，這是一款由改進(jìn)的鉛酸電池驅(qū)動的兩座電動汽車，其最高時(shí)速為40公里，續(xù)航里程為80公里，只支持緩慢充電。鋰離子電池將提高Reva汽車的時(shí)速和續(xù)航里程，并實(shí)現(xiàn)更快的充電。為了開發(fā)解決方案，曾毓群和黃世霖在ATL內(nèi)部創(chuàng)建了一個(gè)研究部門，同時(shí)開始從美國獲得技術(shù)許可，使他們能夠在現(xiàn)有研究基礎(chǔ)上進(jìn)行深入開發(fā)。
當(dāng)時(shí)，很少有中國公司以這種方式購買許可證或投資數(shù)百萬美元用于早期的汽車電池研究。但憑借自身強(qiáng)大的研究力量，ATL打破了這種模式，為中國在21世紀(jì)最重要的制造業(yè)領(lǐng)域之一占據(jù)主導(dǎo)地位奠定了基礎(chǔ)。
到2008年，ATL的努力已經(jīng)有所成果。那一年，在北京奧運(yùn)會上推出了電動巴士示范車隊(duì)，其中部分車輛就由ATL電池供電。曾毓群和黃世霖察覺到了機(jī)會。2011年，他們創(chuàng)建了衍生公司寧德時(shí)代（CATL）, 其中“C”代表當(dāng)代，表明他們相信電池的未來在于汽車行業(yè)。
大約在同一時(shí)間，為了利用下一代技術(shù)，中國推出了對電動汽車的補(bǔ)貼。條件是，電池必須是本土制造才能符合條件。當(dāng)時(shí)，希望擴(kuò)大在華業(yè)務(wù)的寶馬決定與中國汽車制造商華晨和寧德時(shí)代合作。2013年，華晨寶馬針對中國市場推出了全電動汽車之諾。它以寶馬X1的設(shè)計(jì)為基礎(chǔ)，使用了寧德時(shí)代的電池。
與AA電池（5號電池）不同的是，無論是誰生產(chǎn)的電池本質(zhì)上都是一樣的，而電動汽車電池通常需要為不同的車型定制，以盡可能以最佳的方式適應(yīng)車身。這意味著，汽車制造商的工程師需要與電池公司的工程師合作，交換想法、標(biāo)準(zhǔn)和流程。在與寶馬合作之諾的過程中，寧德時(shí)代增加了一些德國工程技術(shù)，比如對細(xì)節(jié)的關(guān)注和提高出廠產(chǎn)品的可靠性。
曾毓群在2017年之諾的慶祝活動上說：“我們從寶馬身上學(xué)到了很多，現(xiàn)在我們已經(jīng)成為全球頂級電池制造商之一。寶馬的高標(biāo)準(zhǔn)和要求幫助我們實(shí)現(xiàn)了快速增長。”2019年，寧德時(shí)代在德國的第一家汽車電池工廠破土動工，以在德國搶占汽車行業(yè)的先機(jī)。如今，寧德時(shí)代在匈牙利也建有工廠，并計(jì)劃在美國和墨西哥建立新工廠。寧德時(shí)代為包括特斯拉在內(nèi)的所有電動汽車制造商提供電池。
