時序入秋，回顧今年夏天氣溫多次刷新高溫紀錄，全球最高溫飆破53°C，根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）觀察，極端氣候現象正促使全球年平均氣溫以每10年0．08°C的速度上升，是1981年以來速度的兩倍多。在世界越來越熱的狀況下，全世界企業為實現數字化轉型也不斷在擴建各種數據中心，然而數據中心維運人員最怕的就是熱，因此用以維持存儲設備的冷卻系統更是造成極高耗電與耗水量。隨著時間的推移，維持數據中心冷卻的挑戰變得更加復雜、昂貴和耗電。電力需求已經影響到其他基礎建設，部分城市，如倫敦甚至發生數據中心龐大的電力需求影響到新房屋建設的情況，由此可以預見隨著全球數據量不斷增長，未來全球對于電力需求勢必只會更高。
對于身處數據存儲及處理領域的我們來說，冷卻早已不是什么新挑戰，任何一位數據中心管理員都必須盡可能有效地降低功耗并維持溫度穩定，還要同時滿足業務需求。市面上有很多高端科技可以協助解決冷卻問題，但可能不容易實施，或是無法將其改造成現有數據中心能夠使用的型態，不過幸好，還是有某些務實且可持續的策略可作為部分的解決方案。
讓冷風維持循環
良好的空調是所有數據中心的基礎，如若將數據中心建在氣候較為涼爽的地區，也不失為一個能從根本上大幅減輕空調負擔的方式，然而現今有不少數據中心卻被迫需要靠灑水來降溫以確保中央空調 （HVAC） 系統正常運作。再者，確保中央空調系統維持穩定的供電是基本要求，從業務的連續性與緊急應變層面來看，備用發電機不論對冷卻技術、計算或存儲資源來說，都是一項必要的預防措施，災后重建計劃皆應詳細說明電力（及備用電力）若中斷該如何處理。從另一方面來看，更耐用穩定的硬件亦是一項值得考慮的解決辦法，例如采用比機械硬盤解決方案更能承受溫度上升的閃存，即使在高溫的情況下，數據仍然能夠保持安全，性能也依然穩定。
降低功耗的三大策略
IT部門借助下列三項策略可以有效降低功耗，若能同時結合，將有助于降低數據中心的功耗、減少冷卻需求：
·策略一、采用更有效率的解決方案：這一點是顯而易見的，每個硬件單元都會消耗能源并產生廢熱，企業應該尋找能消耗較少數據中心資源但提供更多性能的硬件，有效降低溫度、減少冷卻成本。越來越多的IT部門開始在挑選數據中心設備時將電源效率納入考慮，例如在數據存儲及處理的部分，將每瓦容量與每瓦性能的關鍵指標納入評估。在數據中心內部，數據存儲就占了一大部分的硬件，因此升級至更高效的系統，可大幅降低數據中心整體的功耗與制冷負擔。
·策略二、選擇分離架構（Disaggregated architectures）：將計算與存儲系統結合的超融合基礎架構（hyperconverged infrastructure，HCI）效率雖高，但主要是針對快速部署，以及減少部署解決方案時所需的團隊數量，而非能源效率。事實上，直連式存儲（DAS）和超融合系統浪費了不少電力，例如計算和存儲的需求很少會以相同幅度增長，造成企業有時在計算上配置過多資源來配合存儲需求，某些時候又相反，但不論是哪種情況，都會浪費不少電力。若將計算和存儲分開，企業便能很容易地減少整體基礎架構所需的組件數量，進而降低功耗并減少冷卻需求。此外，直連式存儲與超融合解決方案也很容易造成基礎架構的孤島，一個集群當中未用到的容量，很難提供給其他集群使用，因此造成更多資源被過度配置及浪費。
·策略三、實時配置資源：傳統的資源分配是根據未來3至5年的需求來評估，但這樣的方式早已不合時宜，因為這通常會讓企業必須隨時維持遠超過其當前需求的基礎架構。反觀現代化按需的消費模式與自動化部署工具，則可讓企業隨時輕松擴展數據中心內部的基礎架構。基礎架構采用實時配置而非預先保留的方式可避免未來幾個月、甚至幾年之內為不需要的組件進行供電和制冷。
讓基礎設備引領數據中心走向高效節能的未來
大多時候，維持數據中心的冷卻需依靠穩定的空調與妥善的應變計劃，然而每當外在環境溫度上升一度，就會對機房設備增加更多負擔。冷卻系統固然可以減輕機架和整個機房在溫度上的壓力，但沒有任何數據中心管理員會希望讓這些系統承受更多壓力。既然如此，我們為何不采取一些步驟，從一開始就減少設備的體積與產生的廢熱呢？企業若能采用合適的數據存儲設備，將有機會節省高達80％的耗電量，并省下70～80％的機房空間，為企業節省成本的同時，也為環境、社會與治理（ESG）做出貢獻。通過高效的現代化存儲設備減少營運成本、簡化并冷卻我們的數據中心，同時減輕能源消耗，實在一舉數得，從此數據中心的冷卻作業將不再是企業頭痛的問題。
－完－
關于作者
蔡烽隆先生現擔任 Pure Storage 區域副總裁，領導 Pure Storage 在東盟及大中華區的業務發展。藉由優秀的團隊及強大的合作伙伴生態系統，蔡烽隆先生負責管理并推動公司在該多元化地區業務的持續增長。同時，蔡烽隆先生還積極投身于人才培養及管理，并帶領他的團隊助力客戶企業完成從傳統磁盤基礎設施至 Pure Storage 全閃存數據平臺的關鍵升級，加速實現業務發展。自 2014 年加入 Pure Storage 以來，蔡烽隆先生通過增設辦事處、吸引人才、拓展合作伙伴等一系列措施大力發展業務，實現 Pure Storage 在東盟及大中華區快速且持續的增長。蔡烽隆先生在 IT 領域擁有超過 21 年的深厚行業經驗。在加入 Pure Storage 之前，他曾在 EMC 亞太及日本區以及 IBM 擔任領導職位，期間積累了針對高科技制造、電信、媒體和云服務等多個行業的跨國客戶管理經驗。蔡烽隆先生以優秀畢業生身份榮獲新加坡南洋理工大學電氣與電子工程專業學士學位。
關于Pure Storage
Pure Storage （NYSE： PSTG） 幫助技術專家節省更多時間。Pure Storage提供現代化數據體驗，賦能組織在多云環境中，以真實的、自動化的、存儲即服務模型，無縫地運行程序。作為有史以來成長最快的IT企業之一，Pure Storage幫助客戶實現數據的應用，并降低管理基礎設施的復雜程度和成本。目前，Pure在B2B客戶滿意調查凈推薦分數 （NPS） 中名列行業前1％，這也說明了Pure持續增長的客戶是世界上滿意度最高的客戶。
