分布式控制系統DCS的開發過程主要是采用系統組態軟件依據控制系統的實際需要生成各類應用軟件的過程。組態軟件功能包括基本配置組態和應用軟件組態。基本配置組態是給系統一個配置信息，如系統的各種站的個數、它們的索引標志、每個控制站的最大點數、最短執行周期和內存容量等。應用軟件的組態則包括比較豐富的內容，主要包括以下幾個方面。
1、控制回路的組態
控制回路的組態在本質上就是利用系統提供的各種基本的功能模塊，來構成各種各樣的實際控制系統。目前各種不同的DCS提供的組態方法各不相同，歸納起來有指定運算模塊連接方式、判定表方式、步驟記錄方式等等。
指定運算模塊連接方式是通過調用各種獨立的標準運算模塊，用線條連接成多種多樣的控制回路，最終自動生成控制軟件，這是一種信息流和控制功能都很直觀的組態方法。判定表方式是一種純粹的填表形式，只要按照組態表格的要求，逐項填入內容或回答問題即可，這種方式很利于用戶的組態操作。步驟記入方式是一種基于語言指令的編寫方式，編程自由度大，各種復雜功能都可通過一些技巧實現，但組態效率較低。另外，由于這種組態方法不夠直觀，往往對組態工程師在技術水平和組態經驗有較高的要求。
2、實時數據庫生成
實時數據庫是DCS最基本的信息資源，這些實時數據由實時數據庫存儲和管理。在DCS中，建立和修改實時數據庫記錄的方法有多種，常用的方法是用通用數據庫工具軟件生成數據庫文件，系統直接利用這種數據格式進行管理或采用某種方法將生成的數據文件轉換為DCS所要求的格式。
3、工業流程畫面的生成
DCS是一種綜合控制系統，它必須具有豐富的控制系統和檢測系統畫面顯示功能。顯然，不同的控制系統，需要顯示的畫面是不一樣的。總的來說，結合總貌、分組、控制回路、流程圖、報警等畫面，以字符、棒圖、曲線等適當的形式表示出各種測控參數、系統狀態，是DCS組態的一項基本要求。此外，根據需要還可顯示各類變量目錄畫面、操作指導畫面、故障診斷畫面、工程師維護畫面和系統組態畫面。
4、歷史數據庫的生成
所有DCS都支持歷史數據存儲和趨勢顯示功能，歷史數據庫通常由用戶在不需要編程的條件下，通過屏幕編輯編譯技術生成一個數據文件，該文件定義了各歷史數據記錄的結構和范圍。歷史數據庫中數據一般按組劃分，每組內數據類型、采樣時間一樣。在生成時對各數據點的有關信息進行定義。
5、報表生成
DCS的操作員站的報表打印功能也是通過組態軟件中的報表生成部分進行組態，不同的DCS在報表打印功能方面存在較大的差異。一般來說，DCS支持如下兩類報表打印功能：一是周期性報表打印，二是觸發性報表打印，用戶根據需要和喜好生成不同的報表形式。
