信息產業部電信研究院通信標準研究所高級工程師 金偉
隨著互聯網的發展和計算機應用的普及，不僅人們對多媒體播放業務的需求越來越大，而且提出了更高的要求——交互能力，IPTV為我們提供了實現這一目標的絕佳機會。本文對交互式多媒體播放業務需求進行了分析，并提出了IPTV業務實現的系統結構。
一、交互式多媒體播放業務
信息高速路的建設和寬帶接入技術的發展，給人們的生活、工作、學習帶來了巨大改變。上網、下載文件再不需要漫長的等待，以前傳統的生活活動都可以在網絡上實現。人們只要擁有一個Internet賬戶,就可以與網絡上其他用戶交談和通信；可以在世界范圍內搜索信息,看各種雜志、圖片、電影；可以打國際長途,費用極其低廉；可以娛樂；可以網上購物；可以進行網上遠程治療。如今網絡已成為我們日常生活中不可或缺的一部分。
人們對網絡的依賴越多，對網絡的期望值也越高，也越促進網絡新應用的出現。以即時通信為代表的互聯網新業務比以往更強烈地沖擊著傳統電信業務和傳統運營模式。人們不但可以通過互聯網進行人和人通信，而且還可以實現人和計算機的通信，這就是多媒體播放。在這種人和機器通信的模式中，出現了內容分布式網絡的概念，分布于網絡邊緣的多媒體服務器為人們提供豐富而及時的各類多媒體節目，用戶只需要按照菜單提示或檢索進行點播，就可以得到所需要的內容播放。
交互式多媒體播放業務是寬帶網絡環境下產生的電信新業務，它完全有別于以往任何一種電信業務。交互式多媒體播放業務具有如下業務特點：
·它不是人與人之間的通信，而是人與機器之間的通信，這就決定了它要具有人機交互特性；
·它要具有多媒體特性，提供不同媒體形式的選擇和播放；
·業務是以檢索或選取節目單發起，因此點播業務必然伴隨檢索業務；
·它必須具有海量信息存儲能力。
從這四點業務特性可以看出，交互式多媒體播放業務是一個全新的、復雜的業務。它的復雜性不僅反映在技術實現上，在運營模式和產業鏈方面也是非常復雜的。
交互式多媒體播放業務的服務內容更為寬泛，所涉及的技術更多，更復雜。如何能吸引眾多內容提供商參與到業務中，提供豐富的節目內容，就需要解決數字版權保護的問題，需要研究數字內容保護的解決方案，研究對數字內容的批發、采購、結算等一系列針對上游客戶運營模式。另一方面還需要研究海量內容的管理和檢索問題，研究終端管理和游牧性以及對最終用戶的計費策略等等技術和運營方面的問題。
交互式多媒體播放業務比起傳統電信業務的產業鏈更長、更復雜了。這對于傳統運營模式提出挑戰。傳統電信業務的運營模式是根據業務屬性收費，資金流和信息流以閉環方式流動，電信運營商通過提供服務而得到相應的利潤。而交互式多媒體播放業務卻不同，電信運營商提供的網絡只是業務的承載平臺，還需要內容提供商的內容，業務提供商的管理才能提供完整地交互式多媒體播放業務。因此交互式多媒體播放業務的運營涉及到的產業鏈，包括內容提供、內容整合、內容增值和網絡服務以及最終用戶等多個環節。只有成功處理好產業鏈關系，研究和建立寬帶網絡環境下新的運營模式，才能使產業鏈各環節獲得更大的利益。
因此，對于目前剛處于萌芽狀態的交互式多媒體播放業務來說將面臨諸多方面問題，例如現有可提供業務的網絡能力薄弱，可運營的內容不夠豐富，價格確定缺乏制度依據等，這一切又直接導致運營商的運營動力不足。而在這些問題中最為突出的就是節目內容的匱乏，交互式多媒體播放業務的特點也恰恰表現為可集成不同類型的海量節目內容，來為用戶提供檢索和播放服務。從這點看，業務運營商必須依賴于內容提供商的內容才能保障業務的開展。從內容提供商的角度，業務運營商如何保護內容不被盜版，如何保障內容提供商應得的利潤。帶著這些疑問，內容提供商目前還沒有一家愿意主動提供內容，這也是交互式多媒體業務不能很快開展的原因之一。
二、IPTV是一個很好的嘗試
IPTV也稱為網絡電視。確切地說，IPTV是利用寬帶網絡作為基礎設施，以家用電視機或個人電腦作為主要顯示終端，利用一系列互聯網協議承載和傳輸經過編碼壓縮的多媒體數字信號，為家庭用戶提供包括電視節目在內的多種交互式數字多媒體服務以及增值業務服務的嶄新技術。人們可以通過PC終端、機頂盒+電視機、多媒體手機（用于移動IPTV）等多種方式享受IPTV服務。從用戶角度看，IPTV業務可以提供具有個性化和實時交互特點的點播服務和類似于傳統電視非交互式的廣播服務。IPTV的內容主要來源于廣播電視節目運營商。通過IPTV寬帶業務應用平臺整合，利用IP承載網傳送到用戶。
IPTV業務的突出特點是它的交互性和實時性，人們可以通過IPTV業務自由選擇和訂制寬帶視頻內容或電視節目，這將徹底改變多少年來傳統電視的被動收看模式，真正實現了無論何時何地“按需收看”的交互網絡視頻功能。人們所收看的也不僅僅是電視節目，而是如同網上沖浪似的隨時得到IPTV提供的各類內容服務。通過寬帶IP網絡傳送的音視頻節目質量保持或優于傳統電視的圖像和聲音效果；并可以在不同節目之間快速切換；所有這一切由于選用以電視機為主的顯示終端，而使消費人群保持了更為舒適的傳統電視后仰式觀看習慣。同時也使IPTV的適用范圍更廣闊，凡是有電視機的家庭，即使不懂有關電腦與網絡的知識，也能通過一臺機頂盒利用TV接入互聯網。
IPTV業務的出現在一定程度上對未來開展交互式多媒體播放業務起到示范作用。在目前產業鏈尚不清晰的情況下，保證了節目來源問題。在IPTV業務運營過程中，運營商可以不斷摸索和完善新的開放式運營模式。在技術實現和網絡結構方面也對交互式多媒體播放業務提供了極有價值的參考。
IPTV的網絡結構具有海量存儲和內容分發能力，業務形態上擁有交互性，可提供檢索能力，因此IPTV屬于交互式多媒體播放業務的范疇。通過對IPTV業務網絡的部署和系統結構的研究，在技術上為交互式多媒體播放業務奠定基礎。通過IPTV的運營也會逐漸帶動寬帶產業鏈的形成，產業鏈各方從IPTV業務運營中都不斷摸索出一套順應產業和自身的協作經驗，得到各自的利益，積極的參與到業務運營中來。從而形成良性循環，以使得IPTV業務逐漸發展到交互式多媒體播放業務。
