徐志斌
快速成長的搜索市場是如此地充滿不確定性，以至于沒人能準確預測它的未來究竟是怎樣，不過，有些跡象能夠簡略地勾勒出它至少在今年的發展軌跡。
門戶：重回搜索
搜索市場的潛力顯然讓新浪無法忽視，跡象顯示，新浪要在搜索市場上搶奪更大的份額。其實這并不是一個很突然的決定，2003年，新浪就棄百度而就慧聰，再與Google簽下了獨家的合作協議。
對于門戶們來說，擁有著眾多的用戶資源而不能被很好地利用；貢獻著絕大多數搜索流量（此前有數據說，網民在門戶中所發出的搜索請求超過了70%），而品牌卻被百度們享有，這幾乎是難以容忍的事情。
而更難以容忍的是，在曾被忽視的搜索市場中，來自企業的龐大收入卻被由搜索技術邊緣化的3721、海外的Google，和國內的百度瓜分，甚至，年輕的慧聰搜索在推動慧聰上市后，也被獨立了出來并更名中國搜索以謀求更大的發展。
更甚者，市場還看到，一方面，在海外，資本市場和媒體對于Google的上市有著異樣的熱情；在國內，百度也做出了遠赴美國納斯達克的計劃。在放棄了去新加坡上市的初衷后，3721則令人驚艷般地嫁與了雅虎；另一方面，搜索所煥發的活力還讓不少專家斷言，未來網絡的主角是搜索--而不是門戶--這更是讓門戶感覺到了極大的不安。
這種不安在市場上則被演變成合作的分與離。早在當年國內搜索市場上還百度一家獨大的時候，新浪仍與慧聰、Openfind同時簽下了提供搜索服務的合約。當百度毅然決定做競價排名業務后，新浪轉而扶持起尚還弱小的慧聰。但當發現慧聰的野心不僅僅是依附于門戶之后，將Google引進國內的協議在競爭伙伴尚未反應時就已被簽署。與誰合作，不僅是基于提供給網民什么樣的服務的考量，更多的是被用來打擊潛在的對手。這種策略在搜狐、網易、乃至新上市的TOM，都表現極其類似。
在國外，雅虎在養大Google之后，最終也采取了一樣的措施：放棄Google，重拾自己的搜索技術。
于是我們可以毫不意外地看到，在受到來自門戶的打壓后，搜索引擎們關于自己是第四門戶的訴求是如何自然地出臺。當然也就可以理解，門戶在搜索市場上沉默良久后，終究會回到這一充滿生機的市場中來。
競爭：先占領桌面
作為一個后來者，中國搜索充分展示了其無畏的神色。2003年11月，Google推出了其桌面軟件Deskbar。當時還未曾更名的中國搜索CEO陳沛在與記者一次聊天中很自信地談道，這個趨勢他早已經察覺到，類似的工具很快就將在國內市場上推出。4個月后，也就在他宣布獲得IDG投資的當日，名為“網絡豬”的桌面工具被同時推出。一周以后，新浪也在沙龍中言辭閃爍地透露說，他們的桌面搜索工具早已經開發完成，只待推出。
這顯然已經成為一個方向，因為雅虎隨即就推出了其即時通訊軟件上應用的加強型工具欄，微軟則計劃在Longhorn軟件中添加更多的智能搜索技術。
從表面上看來，搜索的桌面應用軟件會立即帶來搜索流量--美國的分析師稱，Google在推出Deskbar后將會帶動流量增長，和廣告業務的上升。另一方面，也可以被看作是搜索引擎商與門戶網站在爭奪最終用戶流量上的競爭加劇。在越來越少地獲得來自門戶的支持后，如何跨越中間門檻而直接與用戶接觸，是搜索引擎商們的首要任務。
也不得不承認，在互聯網市場，尤其是國內的互聯網用戶中，絕大多數普通用戶并不知道搜索是如何實現的，甚至不清楚百度與Google究竟為何物。他們更信賴，也更習慣于在所訪問的門戶上直接檢索自己的需求。在Deskbar測試版初被發布，再到“網絡豬”的推出，就有許多的搜索技術的狂熱愛好者就前去下載并且試用。他們反應也出奇地一致：非常好用。因此，桌面搜索工具的意義在一定程度上可以說是“革命性”的。
隨即，桌面搜索工具被賦予了更豐富的色彩。在部分支持者眼里，這個桌面工具可以承載的不僅是搜索這個最基本功能，還有諸如：與新聞內容的結合，與短信等增值業務的結合；可以用即時通訊與自己的朋友聯絡；變成一個分類檢索的大百科全書，在上面可以檢索到日常生活中常用的衣、食、住、行等各行各業的信息。
在新浪的腦海中，這些想法仍在不停地完善；在“網絡豬”上，這些想法則先一步或多或少地已經實現--新浪需要不停地去與擁有優勢資源的企業合作，中國搜索也開始捆綁起了一些增值業務，剛剛誕生，桌面搜索工具就不可遏制地迅速轉變成一個商務平臺。不管是流量還是業務，商家都意欲兼得。做好搜索，必先占領用戶電腦的桌面。桌面搜索工具將在不久的將來將迅速成為一個大家爭先推廣的重點。
投資：熱錢涌動
在一次私人的聚會中，一位投資者向記者求助，對互聯網看好的他認為搜索技術將會成為日后發展的重點，意欲投資搜索。他希望記者能幫他尋找到有共同想法的技術人員作為合作伙伴。
這不是一個個例。某搜索公司的COO月前就曾談到，目前起碼有20多家投資商準備投資搜索市場，還有3家企業正自己籌劃推出全新的搜索引擎。
但在互聯網，以網絡實名起家的3721被雅虎收購后，重新折返搜索市場；以電子商務聞名的阿里巴巴也宣稱推出了自己的搜索引擎；即時通訊老大騰訊開始悄悄地試水搜索業務；海外軍團如Google等正在對華文搜索市場覬覦；門戶們對搜索業務一直不肯放手；新軍排隊等候著進入--搜索市場已成多路軍馬競逐之地。
對于搜索廠商而言，Google是一個未來可供合作的伙伴，百度這么想，新浪也這么想。盡管競爭是有，但它也能帶來的更大的餅。在市場眼中，未來來自微軟的壓力才是值得憂慮的一點，在中國，這個軟件巨頭也開始了動作。
業界一直流傳，一家獵頭公司正在為微軟在中國尋找一位搜索業務的領導人物，這個還未建立起來的事業部將可能選址在上海，而領導人則要求“對搜索有特別的理解。”在采訪中，甚至有圈內人士證實說已經與這個獵頭公司進行了接觸。當然，微軟并沒有公開承認。
來自投資者的觀點認為，跟著熱錢投資，至少不會在短期內走錯，幾大廠商的動作為他的想法做了一個很好的注解。電子商務在今年已成復蘇之態，搜索更將成為其中的發展重點。這些新的游戲者，在接下來會以比較密集而快速的姿態進入。nfind同時簽下了提供搜索服務的合約。當百度毅然決定做競價排名業務后，新浪轉而扶持起尚還弱小的慧聰。但當發現慧聰的野心不僅僅是依附于門戶之后，將Google引進國內的協議在競爭伙伴尚未反應時就已被簽署。與誰合作，不僅是基于提供給網民什么樣的服務的考量，更多的是被用來打擊潛在的對手。這種策略在搜狐、網易、乃至新上市的TOM，都表現極其類似。
