通信界訊 北京時(shí)間5月14日消息（艾斯）來自Light Reading的報(bào)道稱，并不滿足于日本單一市場的電信行業(yè)顛覆者樂天移動(dòng)（Rakuten Mobile），現(xiàn)在已經(jīng)開始了對全球市場的進(jìn)軍。
Rakuten Mobile是電商公司Rakuten集團(tuán)的電信業(yè)務(wù)單元。作為行業(yè)的聚焦點(diǎn)，Rakuten Mobile首席技術(shù)官Tareq Amin早在今年3月就透露了其全球市場野心。現(xiàn)在，有消息稱，Rakuten Mobile將開始向其他國家的電信服務(wù)提供商銷售其在日本構(gòu)建的云平臺(tái)，由此使其進(jìn)軍全球市場的理念變得更加明確起來。Tareq Amin在近日的一次新聞發(fā)布會(huì)上表示：“現(xiàn)在有足夠的證據(jù)表明，通過我們的平臺(tái)進(jìn)入全球市場是為電信云創(chuàng)造一個(gè)新的細(xì)分市場的絕佳機(jī)會(huì)。”
這一大膽舉措可能會(huì)讓Rakuten Mobile與一些全球大型云公司、網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品供應(yīng)商和軟件公司成為競爭對手。Rakuten Mobile的“戰(zhàn)略定位”圖表中出現(xiàn)了諾基亞、谷歌和IBM這樣的名字。但該公司自己的市場研究表明，人們對并非來自傳統(tǒng)供應(yīng)商群體的產(chǎn)品服務(wù)是有興趣的。“Rakuten是為電信行業(yè)打造的。”Tareq Amin說。“我們了解如何構(gòu)建一個(gè)針對實(shí)時(shí)性進(jìn)行了優(yōu)化的平臺(tái)。這個(gè)平臺(tái)是開源和相互協(xié)作的，使我們處于獨(dú)特的地位。”
但是，這項(xiàng)工作仍處于進(jìn)行中的狀態(tài)。為了加強(qiáng)產(chǎn)品服務(wù)，并提升其在軟件領(lǐng)域的信譽(yù)，Rakuten Mobile表示有意進(jìn)行有針對性的收購。該公司已經(jīng)對Innoeye——一家運(yùn)營支持系統(tǒng)（OSS）美國開發(fā)商進(jìn)行了收購，該系統(tǒng)對Netcracker為Rakuten Mobile網(wǎng)絡(luò)提供的業(yè)務(wù)支持系統(tǒng)（BSS）提供了補(bǔ)充。由此來看，Tareq Amin顯然認(rèn)為，業(yè)務(wù)的“后臺(tái)”部分需要一些創(chuàng)新，而其新收購的公司可以提供這部分支持。
通過收購來增強(qiáng)其網(wǎng)絡(luò)，的確是Rakuten的一貫做法。在此之前，Rakuten已經(jīng)收購了另一家美國公司Altiostar的大部分股份，Altiostar為Airspan、NEC（Netcracker的所有者）和諾基亞制造的基站硬件產(chǎn)品提供軟件支持。當(dāng)Altiostar與其他運(yùn)營商達(dá)成交易時(shí)，Rakuten作為這家美國公司的主要投資者之一，將間接受益。
不過，盡管如此，Rakuten并不打算收購所有為其網(wǎng)絡(luò)做出貢獻(xiàn)的公司。這些公司中既有思科和諾基亞這樣的行業(yè)巨頭，也有Altiostar和Innoeye這樣規(guī)模較小的軟件專業(yè)公司。其總體計(jì)劃是，通過收購和外部伙伴合作，將內(nèi)部開發(fā)的應(yīng)用和軟件捆綁到Rakuten Mobile所謂的“樂天通信平臺(tái)”（Rakuten Communications Platform,RCP）中。然后，這可以通過一個(gè)應(yīng)用商店界面提供給客戶，從而允許其他服務(wù)提供商定制自己的平臺(tái)。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，它將在今年年底推出。
屆時(shí)，它將有四個(gè)主要組成部分。在基礎(chǔ)設(shè)施和網(wǎng)絡(luò)方面，Rakuten Mobile正在基于Kubernetes模型開發(fā)一個(gè)完全“容器化的”系統(tǒng)，Tareq Amin稱之為“RCP Cluster”。其想法是超越基本的虛擬化，將網(wǎng)絡(luò)軟件分解為更小的組件，這些更小的組件可以更有效地進(jìn)行重新配置。“當(dāng)我們采取容器化技術(shù)時(shí)，我們可以大幅降低網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營的成本，并提高效率，這在今天是不存在的。”
最重要的是，Rakuten Mobile正在進(jìn)行RCP功能計(jì)費(fèi)，在這方面，它正與其他公司合作開發(fā)RAN虛擬化、5G核心網(wǎng)以及未來業(yè)務(wù)和OSS等應(yīng)用。然后是RCP Automator，這是一套預(yù)包裝好用于Tareq Amin稱之為“智能操作”的工具，這些工具利用了人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)。最后一個(gè)組成部分是RCP Marketplace——用戶可以在這里購買商品。“它會(huì)像進(jìn)入應(yīng)用商店一樣簡單，然后針對不同的工作負(fù)載進(jìn)行點(diǎn)擊、購買和部署。”Tareq Amin說。
分析師們很關(guān)心，這種全球擴(kuò)張對Rakuten Mobile來說是否是一個(gè)重大收入機(jī)會(huì)，尤其是它是否會(huì)與行業(yè)合作伙伴進(jìn)行銷售分成。在這個(gè)問題上，這家日本公司眼下并未透露過多信息。投資者的另一個(gè)擔(dān)憂是，對開源和白盒技術(shù)的高度重視，是否意味著Rakuten Mobile的努力很容易復(fù)制。
“絕對不是。”Tareq Amin說。“我相信，要做到我們已經(jīng)做過的事情，需要一些特殊的能力和文化，這種能力和文化是不容易復(fù)制的。給人們提供足夠的時(shí)間和資金，這是可以做到的，但我們在推向市場上有著重大時(shí)間優(yōu)勢。”他表示，他仍然相信Rakuten可以保護(hù)好自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并顛覆傳統(tǒng)的工作負(fù)載，尤其是在BSS/OSS和業(yè)務(wù)流程的“重點(diǎn)領(lǐng)域”。
質(zhì)疑聲仍然存在
盡管Tareq Amin充滿信心，但部分業(yè)內(nèi)人士仍然對Rakuten Mobile依靠未經(jīng)證實(shí)的基于云的技術(shù)能否在日本市場取得成功持懷疑態(tài)度。Rakuten Mobile已成為Oprn RAN技術(shù)的試金石，該技術(shù)有望將可互操作的、低成本設(shè)備帶入目前由幾家巨頭公司（愛立信、華為和諾基亞等）所主導(dǎo)的移動(dòng)市場。批評者說，使用通用處理器會(huì)適得其反，因?yàn)檫@種設(shè)備在性能上無法與定制產(chǎn)品匹敵。
日本部署的成功將使反對者噤聲，并且無疑也會(huì)激發(fā)市場對Rakuten Mobile模式的興趣。Rakuten Mobile于今年4月8日在其網(wǎng)絡(luò)上推出了4G商用服務(wù)，該公司CEO Hiroshi Mikitani不愿透露截至目前的用戶增長情況細(xì)節(jié)，但堅(jiān)稱增長“符合預(yù)期”。該公司的目標(biāo)是在今年年底達(dá)到300萬用戶。
更令人鼓舞的是，這些高管們堅(jiān)稱，Rakuten Mobile網(wǎng)絡(luò)所處理的數(shù)據(jù)流量水平要比其競爭對手高得多。按每個(gè)用戶計(jì)算，“我們這張僅商用了30天的網(wǎng)絡(luò)所消耗的流量是任何其他網(wǎng)絡(luò)的2.5倍。”Tareq Amin表示，“這正是我們想要的。”網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)建工作也進(jìn)展得相當(dāng)順利。Rakuten Mobile的早期計(jì)劃是在3月底前部署3432個(gè)基站。現(xiàn)在該公司已經(jīng)部署了4738個(gè)基站，并已經(jīng)簽訂了另外4555個(gè)基站的建設(shè)合同。依靠與競爭對手KDDI在其未覆蓋網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的地方達(dá)成批發(fā)服務(wù)協(xié)議，Rakuten Mobile目前的目標(biāo)是到明年3月達(dá)到70%的人口覆蓋率。
即便如此，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)項(xiàng)目的成本仍然很高。Rakuten集團(tuán)近日公布，其第一季度收入為3314億日元（31億美元），運(yùn)營虧損為181億日元（1.7億美元），該公司這部分虧損歸咎于移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)支出。詳細(xì)信息顯示，其移動(dòng)收入（主要來自于作為移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商的業(yè)務(wù)）同比增長54.7%，達(dá)到392億日元（3.7億美元），而Rakuten Mobile的運(yùn)營虧損從去年同期的67億日元（6300萬美元）激增至318億日元（3億美元）。
Rakuten Mobile相較對手更低的服務(wù)定價(jià)，可能會(huì)加劇財(cái)務(wù)方面的不良狀況。其服務(wù)的價(jià)格僅為2980日元/月（不到30美元），這一定價(jià)是傳統(tǒng)服務(wù)的一半。并且其網(wǎng)絡(luò)部署還有很長的路要走。建成后，Rakuten Mobile的網(wǎng)絡(luò)預(yù)計(jì)將包括約45000個(gè)4G基站和35000個(gè)5G基站，以及約4000個(gè)邊緣數(shù)據(jù)中心。目前這些邊緣數(shù)據(jù)中心僅有330個(gè)。
不管采用哪種技術(shù)，大家都料想建設(shè)一張新的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)不會(huì)非常便宜，而Tareq Amin依然預(yù)計(jì)其網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本將比傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)便宜40%。他表示，Rakuten Mobile從NEC和英特爾購買的新5G設(shè)備，價(jià)格僅為傳統(tǒng)技術(shù)產(chǎn)品的一半。盡管數(shù)月來金融分析師們對此提出了批評，但這家網(wǎng)絡(luò)革命公司始終堅(jiān)定不移、毫不動(dòng)搖。
這家Open RAN技術(shù)的先鋒者企業(yè)究竟市場成就如何，我們還需拭目以待。
