據外媒31日報道，谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo發布聲明稱，已獲美國加利福尼亞州機動車輛部（DMV）批準，成為全球首家獲得前排無人類司機駕駛測試許可的公司，實現了真正意義上的“無人駕駛”。華爾街投行對Waymo無人駕駛汽車的前景頗為樂觀，摩根士丹利、RBC Capital Markets和瑞銀均給出上千億美元的高估值。
持續發力無人駕駛領域
早在2009年，谷歌Google X實驗室便率先啟動了自動駕駛項目。2016年底，Waymo正式獨立，成為谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司。
谷歌母公司Alphabet首席財務官魯斯·珀拉特在上周四的財報會上透露，Waymo今年三季度增加了Early Rider項目的參與人數，并開始測試定價模型，其在美國亞利桑那州投放的無人車已經開始收費。珀拉特強調，目前無人駕駛商業化還處于非常早期階段，收費不是為了盈利，而是征求乘客的意見，測試價格模型。如果無人出租車服務正式推出，Waymo有望成為全球第一家將無人駕駛出行服務進行商業化的公司。
據悉，目前Waymo已經成為累積路測里程最長的自動駕駛企業。10月初，Waymo宣布其在公共道路上已行駛超過1000萬英里，較2月份時的500萬英里翻了一倍；通過計算機模擬的行駛里程接近70億英里。同時，Waymo已經實現了首家公開路測、首個向公眾開放公開路測、首個拿掉安全員的公開路測、首家無人狀態上路和首家商業試運營。
此外，Waymo還先后與捷豹路虎和菲亞特克萊斯勒擴展了合作。按照協議，捷豹路虎的20000輛純電動SUV捷豹I-PACE和62000多輛克萊斯勒Pacifica都將投放于Waymo的無人駕駛出租車隊中。
發展前景獲投行看好
據悉，Waymo開展的無人駕駛業務主要包括四大塊：打車服務、卡車和物流配送、最后一公里交通運輸以及技術授權。雖然谷歌最新財報顯示，Waymo無人駕駛業務并未給公司帶來顯著的收入，但分析師們依然看好谷歌無人駕駛業務的前景。
研究機構ARK Invest預測，到2020年，美國城市地區中每1000英里行程中，會有兩英里是來自Waymo無人駕駛。該機構預計，當Waymo投放的無人駕駛車輛數量達到8萬輛時，就可以解決鳳凰城一半的出行需求，占美國城市車輛行程的0.3%。瑞銀集團預測，到2030年，Waymo將占領全球無人駕駛汽車行業60%的市場份額，收入將高達1140億美元。
去年摩根士丹利分析師亞當·喬納斯給予Waymo的估值還僅僅為750億美元，而其在今年8月發布的報告中稱，考慮到Waymo對交通、零售和房地產信托投資基金（REIT）行業的潛在影響以及技術授權，上調其估值至1750億美元。
無人駕駛汽車領域近年來可謂炙手可熱，但公眾的接受程度卻并未趕上。據PSB研究公司和英特爾聯合發布的調查結果顯示，只有21%的受訪者愿用自己的汽車來換取無人駕駛汽車，大多數人表示他們對無人駕駛汽車表示謹慎態度；43%的受訪者表示對無人駕駛汽車的安全性表示擔憂。盡管如此，人們對這項技術仍有著明顯的熱情，63%的受訪者預計，無人駕駛汽車將在50年后成為常態；超過一半的人表示，他們“期待著不用開車的那一天”。
