融合已經成為電信網發展的必然趨勢：移動網絡和固定網絡的融合，將大大促進以IP為基礎的IMS的發展；語音、視頻、多媒體等業務的融合，將直接促進包括骨干網絡、電信級城域以太網、接入層在內的全網帶寬的發展。
隨著電信運營網絡從電路交換向分組交換的演進，電信級城域以太網技術的重要性逐漸顯現，以太網接口已經成為事實上的通用業務插座，各類高速以太網接口因經濟規模帶來的成本優勢會加速使用。特別是在電信級城域以太網既保存了IP特性，又能夠較好地對運營商的TDM業務進行承載的前提下，電信級城域以太網的應用熱度，在電信網絡匯聚層已經凸現。
從市場面看，城域網網絡環境已經具有高度的競爭和開放性，其發展推力主要是用戶需求和應用需求，因此類型多樣、業務流向流量也較不確定。當前，城域網的技術解決方案很多，分類方法也很多。
基于自主知識產權的CESP
CESP（Carrier Ethernet Service Platform，運營級以太網多業務平臺）是一種旨在解決電信網絡的新建和改造問題的電信級城域以太網方案。隨著CESP在多個運營商網絡中進行網絡優化、新建的試點（例如河南網通新鄉IPTV承載網試點、湖南省電信邵陽新型以太網技術試點、福建龍巖移動AB類大客戶承載平臺建設項目等），CESP建網思維已經得到運營商的認可，成為電信級城域以太網建設的主要方案之一。
CESP是屬于一個面向高保障可運營的電信級城域以太網、包含了軟硬件及系統、滿足多種建網及改造需求的一攬子方案總集。該方案總集基于我國自主知識產權、由烽火網絡代表中國向ITU-T提出并獲通過的城域網多業務環（MSR）標準（ITU-X.87）。作為架構在RPRMAC層上的協議，MSR繼承了RPR的特征及優點。
CESP環網可考慮單環架構或千兆接入環跨接萬兆匯聚環的分級環網結構。不論何種模式，烽火網絡M8000系列電信級以太網多業務平臺（該業務平臺是CESP環網組網平臺的一種，目前也是主流的基于MSR標準的電信級城域網構建模型）都提供了低成本的快速保護倒換的業務高可靠性，基于環網架構還可以較好支持組播業務，在環路中無需復制多份內容，節省帶寬，同時，通過環網匯聚，增大了端口扇出能力，大量節省了業務控制點的光纖資源和光端口資源。
雖然在CESP之外，也有其他可選方案用于電信級城域以太網的組網，并且在國內一些城域網進行了試驗，例如VPLS在上海電信的應用（主要是上海貝爾阿爾卡特提供）、RPR組網在河北網通的應用（主要是華為、中興提供）等，但運營商采用這些方案的基本目標是一致的，即構建新的電信城域承載網絡，或對現有電信城域網進行改造。當前，這兩種建網思路，都能夠在CESP的應用中得到較好的體現。
基于電信級以太網的CESP新網組建
當前電信運營商新建大規模的承載和匯聚網絡相對比較謹慎，必須是需求達到一個臨界點，或者新網絡能夠大幅度擴大其潛在市場空間的前提下，才會考慮直接建設新城域網。就當前而言，運營商新建城域網，對大規模突發流量型數據業務的考慮較多，特別是對基于視頻、IPTV等新興業務的重視程度較高。
對于這類網絡的新建，在采用CESP時，主要的優點在于，基于MSR多業務環技術及其在以太網MAC上的擴展控制協議，可以增強分組化承載網絡的健壯性、可擴展性和靈活性，同時針對投資成本和運營成本進行優化。在網絡穩定性保障上，需要提供的是關鍵部件冗余、熱插拔、靈活的配置、啟動文件保護等功能。并且，采用基于環網的CESP，可以大面積節省匯聚點光纖和光端口資源，進而從建網伊始就較大降低組網成本。
新建網絡對于整體性能指標的考量，是居于第一位的，這些指標主要集中在以下幾點：（1）必須具有50ms業務保護和倒換功能，對于即時性業務（例如VoIP業務、TDM話音業務、IPTV業務等）而言，保持業務連續性至關重要；（2）能夠提供冗余性的平滑升級和可擴展機制，隨著流量的迅速攀升，電信城域網需要不斷地擴容，能夠提供N×GE到10GE的平滑升級，將有助于網絡擴容；（3）高效的QoS保障，特別是能夠將時延控制在微秒級以內，并同時提供靈活的策略和業務控制能力；（4）最為重要的一點是，電信級城域以太網還必須支持TDM業務，以確保同時對語音、數據、視頻等多種業務的支持。
此外，組播功能等針對IPTV業務的業務功能、對于網絡問題的故障檢測機制，也都是必須具備的。
基于電信級以太網的CESP的優勢在于，它不僅能支持環網拓撲，而且對于其他網絡拓撲，例如星形、樹形、雙歸屬等拓撲結構予以支持。對于發達地區運營商而言，在支撐重要客戶業務時，應當在環形拓撲之外，配合雙歸屬技術提供連接，以保證關鍵業務的可靠性。
基于電信級以太網的CESP改造網絡
關注電信城域網向IP化演進的另一個議題是：如何確保TDM業務在向IP演化的過程中，能夠繼續保持延續性。原因在于，在當前的網絡環境下，TDM話音、圖像及數據業務對于運營商仍然非常重要。現實的考慮是，電信運營商也必須找到一種好的機制，能夠繼續保留TDM，擁有更長的產品生命周期，以便節約投資、延續業務產出。這種需求引發了另一種業務需求，就是當運營商在保有現有電信城域承載網絡，同時又向IP網絡演進的階段，如何“在分組交換網絡上繼續提供基于電路交換的業務”。
TDM over IP技術，是滿足電信運營網絡現實需求較為理想的解決方案，具體到CESP方案，是通過在交換機上增加支持TDM業務的模塊，實現電信級城域以太網和骨干網在TDM業務上的對接。這樣既能讓運營商以更低成本運營其網絡、發揮出數據網絡的優勢，同時能夠使TDM業務通過IP網絡進行傳遞，而不拋棄原有電路交換網絡。
通過采用TDM over IP技術，CESP還可以承載SONET/SDH通信業務，將SONET/SDH子速率打包，而后通過分組網絡傳送，使分組網絡得以支持E1業務。更重要的是，電信級城域以太網真正整合到舊有的SONET/SDH環中。
因此，運營商在構建電信級城域網架構時，基于CESP之上，可以通盤考慮全網的長期演進過程，秉承“搭大架子、建小網絡”的思路，盡量減少重復性投資，并且在城域網建設過程中就可以通過選擇具有高保障的以太網技術，直接達到節約成本的目的。
具體做法是，電信運營商在網絡擴容初期，匯聚層可利用CESP組成GE環網，使網絡支持的業務從2M電路到以太網專線可以平滑過渡，保證用戶網絡和業務的發展。在用戶業務量不大時，可通過N×E1、155M、FE/GE等接口將業務直接上聯到城域網中已有的MSTP傳輸網上，或通過FE/GE等接口直接上聯到城域網的匯聚層交換機或多業務路由器。而后，隨著業務的增長，通過下放千兆CESP環網、上拉萬兆CESP環網等方式將多業務分組承載網絡進一步向地市、縣和城域延伸，最終形成覆蓋完善的電信級以太網承載網。
