玄機(jī),原名幼薇,字慧蘭,生于唐武宗年間。她從小就受到父親的悉心栽培,五歲誦詩(shī),七歲習(xí)作,十一二歲就已經(jīng)小有名氣了。而最了解并欣賞她的人,就是當(dāng)時(shí)的大詩(shī)人溫庭筠。
在魚玄機(jī)的父親去世后,她們母女搬到平康里--當(dāng)時(shí)的妓院聚集地居住,平日里做一些漿洗的工作,用以糊口。溫庭筠慕名而來(lái),找到魚玄機(jī),讓她當(dāng)場(chǎng)以“江邊柳”為題賦詩(shī)一首,小姑娘不慌不忙地念道:翠色連荒岸,煙姿入遠(yuǎn)樓;影鋪春水面,花落釣人頭。
根老藏魚窟,枝底系客舟;蕭蕭風(fēng)雨夜,驚夢(mèng)復(fù)添愁。溫庭筠為其才華折服,做了她的老師。不久溫庭筠離開(kāi)長(zhǎng)安,魚玄機(jī)寫下一首《遙寄飛卿》表達(dá)思念遠(yuǎn)人:階砌亂蛩鳴,庭柯煙霧清;月中鄰樂(lè)響,樓上遠(yuǎn)日明。枕簟涼風(fēng)著,謠琴寄恨生;稽君懶書禮,底物慰秋情?溫庭筠和魚玄機(jī)一直保持著介于師生與朋友之間的關(guān)系。
唐懿宗年間,溫庭筠回到了長(zhǎng)安。一天,二人到城南風(fēng)光秀麗的崇貞觀中游覽,見(jiàn)到一群新科進(jìn)士在爭(zhēng)相題作。魚玄機(jī)羨慕不已,悄悄在墻上題下:云峰滿月放春睛,歷歷銀鉤指下生;自恨羅衣掩詩(shī)句,舉頭空羨榜中名。這首詩(shī)被初到長(zhǎng)安的名門之后李億看到,他非常傾慕魚玄機(jī)的才華,而且他又與溫庭筠有一面之識(shí),于是找到溫庭筠,請(qǐng)他幫忙引見(jiàn)。溫庭筠非常欣賞李億,有心成全他們。
在溫庭筠的幫助下,李億心滿意足地把這個(gè)才女取進(jìn)了家門,并把她安置在林亭別墅里。不料李億的原配裴氏聞?dòng)嵹s來(lái),一進(jìn)門,不由分說(shuō)就把魚玄機(jī)鞭打了一頓,沒(méi)過(guò)兩天,就逼李億寫下休書,把她轟了出去。
李億暗地里在曲江一帶找到一處避靜的道觀——咸宜觀,又捐出了一筆數(shù)目不小的油錢,把魚玄機(jī)安頓在那里,“玄機(jī)”的法號(hào)就是觀主給起的。兩人日思夜想,無(wú)奈李億受夫人制約,沒(méi)法前來(lái),過(guò)了幾年,就拋下魚玄機(jī),和家小揚(yáng)州任官去了。魚玄機(jī)深受打擊,此時(shí)觀主已經(jīng)逝世,觀中只有魚玄機(jī)一人,她的寂寞可想而知。魚玄機(jī)一改以往的潔身自好,盡情放縱起來(lái)。她在觀中收了幾個(gè)徒弟,充當(dāng)侍女。在觀外貼出“魚玄機(jī)詩(shī)文候教”,就象妓院的艷旗一般,頓時(shí)觀中賓客盈門,香客文人與魚玄機(jī)整日品茶談詩(shī),相貌英俊者則被她留宿觀中。
當(dāng)時(shí)她青睞一個(gè)落第書生叫左名揚(yáng),因?yàn)樗娜菝矁x表酷似李億,左名揚(yáng)時(shí)常留宿在她房中。當(dāng)時(shí)有一位官人裴澄,對(duì)魚玄機(jī)十分愛(ài)慕,但魚玄機(jī)非常痛恨姓裴的人,因?yàn)樗褪潜焕顑|的夫人裴氏趕出來(lái)的,所以對(duì)裴澄敬而遠(yuǎn)之。
有一天觀中來(lái)了三位貴公子,還攜帶樂(lè)師。魚玄機(jī)對(duì)幾位公子倒是司空見(jiàn)慣,但那位身材魁梧,舉止清雅的樂(lè)師陳韙卻大動(dòng)她的芳心,她頻頻以眉目傳情,陳韙哪有不明白的,第二天夜里就悄悄前來(lái),二人如膠似漆。
魚玄機(jī)觀中的幾個(gè)徒弟漸漸大了,每天耳濡目染繼承了不少魚玄機(jī)的妖媚本事。一個(gè)叫綠翹的就與陳韙有了瓜葛。一天,魚玄機(jī)回來(lái)后,綠翹對(duì)她說(shuō):“陳韙來(lái)找您,見(jiàn)您不在,就走了。”魚玄機(jī)心想陳韙每次都等她回來(lái),今天為什么走了?再看綠翹面頰微紅,頭發(fā)蓬松,心下頓時(shí)明白了。于是她把綠翹叫進(jìn)房?jī)?nèi),令其脫下衣服仔細(xì)檢查,發(fā)現(xiàn)胸前有指甲的抓痕。于是拿起藤條向她拍打,嚴(yán)厲責(zé)問(wèn)。綠翹卻反唇相譏,歷數(shù)魚玄機(jī)的風(fēng)流韻事。魚玄機(jī)一氣之下抓住綠翹的脖子把她的頭往墻上撞,等到她松開(kāi)手時(shí),發(fā)現(xiàn)綠翹已經(jīng)氣絕身亡。魚玄機(jī)趁天黑把綠翹的尸體埋在院子里。
不料幾月后,一位客人在院中發(fā)現(xiàn)許多蒼蠅聚在泥土之上,覺(jué)得非常可疑,于是報(bào)官。官衙中派人來(lái)挖開(kāi)浮土,見(jiàn)到了綠翹的尸體。魚玄機(jī)被帶至公堂,問(wèn)案的竟是當(dāng)年遭她拒絕的裴澄,可想而知,她二十六歲的生命就這樣結(jié)束了。